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Este es uno de los hallazgos del espectrógrafo PlatoSpec, desarrollado por el Centro de Astro Ingeniería UC, que en su primer año de funcionamiento ha investigado exoplanetas en cerca de mil estrellas. Las supertierras son planetas rocosos, con un tamaño mayor que la Tierra, pero menor que Neptuno, con potencial de estar en la zona habitable de su estrella. Habla Leonardo Vanzi, profesor de nuestro departamento y uno de los líderes del proyecto, explica los avances clave en el estudio de exoplanetas. Desde la antigüedad se especuló con la existencia de otros mundos más allá de la Tierra. Esta suposición se convirtió en certeza a través de la historia, pero un hito clave se produjo en la década de los noventa, cuando se descubrieron los primeros planetas fuera del sistema solar. Hasta ahora se ha podido confirmar la existencia de más de 6 mil de estos planetas extrasolares o exoplanetas en nuestra galaxia. Estos se presentan en una amplia variedad de tamaños, composiciones y temperaturas; y pueden orbitar una o más estrellas o incluso ninguna (lo que se conoce como planetas errantes). Dentro de estos, el tipo que más abunda en nuestra galaxia son las “supertierras”. Se trata de planetas más masivos que la Tierra, pero menos que Neptuno; generalmente rocosos (con superficie sólida); pudiendo tener o no atmósfera. Pero una de sus características más atrayentes es que muchas de las supertierras que se han descubierto se encuentran en la zona habitable de su estrella, que es el rango de distancia donde la temperatura –al no ser demasiado caliente ni fría- podría generar las condiciones para que exista agua líquida en la superficie, un requisito clave para la vida. Investigando exoplanetas en cerca de mil estrellas En su primer año de operaciones, el espectrógrafo PlatoSpec –que opera en el telescopio de 1,52 metros del Observatorio La Silla de ESO, en la Región de Coquimbo– ha conseguido importantes avances en el estudio de estos mundos más allá del Sistema Solar. El instrumento astronómico –desarrollado en Chile por el Centro de Astro Ingeniería de la Universidad Católica– tiene una precisión tal que es capaz de detectar variaciones de apenas 3 m/s en el movimiento de una estrella, el equivalente a una persona corriendo a velocidad moderada. Desde su instalación, a fines de 2024, ha permitido investigar exoplanetas en cerca de mil estrellas, usando principalmente datos del telescopio espacial TESS. Entre sus resultados más destacables, está la confirmación de múltiples exoplanetas que habían sido identificados como candidatos por telescopios espaciales. “Ha sido diseñado para buscar estrellas con exoplanetas, que son aquellos que orbitan alrededor de estrellas distintas al Sol”, señala Rafael Brahm, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, quien estuvo a cargo del procesamiento de los datos. “Nos ayuda a encontrar las estrellas más prometedoras que albergan candidatos a exoplanetas, detectando cambios en la luz de la estrella anfitriona, a medida que oscila debido al tirón gravitacional del planeta”, explica. Ciencia competitiva a nivel global Leonardo Vanzi destacada que PlatoSpec “es un instrumento construido en Chile, en estrecha colaboración con socios internacionales, y hoy está produciendo ciencia competitiva a nivel global”. Además, le ha dado un reimpulso al telescopio instalado en el Observatorio La Silla. “Este telescopio tiene más de 50 años, pero con PlatoSpec adquirió nueva vida. Logramos modernizarlo completamente y convertirlo en una herramienta de vanguardia para la búsqueda y caracterización de exoplanetas”, señala. El proyecto se inició en 2017, como una colaboración entre la Universidad Católica, el Instituto Astronómico de la Academia Checa de Ciencias (responsable de la modernización del telescopio y la parte frontal), el Observatorio Estatal de Turingia de Tautenburg (unidad de calibración) y la Universidad Adolfo Ibáñez (en el procesamiento de datos), entre otros socios estratégicos. Los resultados de su primer año de operaciones fueron presentados en una conferencia internacional en el campus San Joaquín de la UC, que reunió a expertos de todo el mundo. Vanzi destaca que el instrumento ha sido especialmente diseñado para trabajar en las próximas misiones espaciales de la Agencia Espacial Europea: PLATO y Ariel, las cuales recopilarán enormes volúmenes de datos sobre exoplanetas y sus atmósferas. “PlatoSpec jugará un rol clave: permitirá filtrar, confirmar y estudiar los candidatos más prometedores con observaciones desde tierra, complementando así el trabajo de estos observatorios espaciales”, afirma. Gracias a este proyecto la astronomía chilena continuará contribuyendo al estudio de exoplanetas lejanos a la Tierra, ayudando a entender la formación de sistemas planetarios y evaluando la posibilidad de que alguno, pueda albergar formas de vida.

La Vicerrectoría de Comunicaciones lanzó Profesores Titulares: Nombramientos 2025, una publicación que visibiliza las trayectorias académicas, humanas y colectivas de 28 docentes que alcanzaron la máxima categoría de la carrera académica en la Universidad Católica. Claudia Prieto, profesora de nuestro departamento forma parte del libro. (Pag. 61) En el marco del aniversario de la Universidad Católica, la institución presentó por primera vez el libro Profesores Titulares: Nombramientos 2025, una publicación impulsada por la Vicerrectoría de Comunicaciones que recoge las historias de las 28 académicas y académicos que recibieron la titularidad en 2025, el mayor reconocimiento de la carrera docente en la UC. El texto surge como un ejercicio de memoria académica y de reconocimiento institucional, destacando trayectorias marcadas por la investigación, la docencia, el trabajo colaborativo y la vocación por formar nuevas generaciones. A través de entrevistas en profundidad, el libro recorre disciplinas que van desde las ciencias exactas y naturales hasta las humanidades, las artes y las ciencias sociales, reflejando la diversidad y riqueza del quehacer académico de la universidad. Entre las voces que forman parte de esta publicación en la página 61, se encuentra Claudia Prieto, profesora del Departamento de Ingeniería Eléctrica, quien participa en una de las entrevistas que dan cuenta del compromiso académico y humano que caracteriza a quienes alcanzan esta distinción. Disponible en versión online y con proyección de publicación anual, el libro busca acercar la investigación y la docencia a la comunidad, poniendo en valor historias donde el conocimiento se entiende como una labor colectiva y al servicio de la sociedad.

Las actividades no sólo permitieron acercar los principios esenciales de la electricidad y el magnetismo, sino también vincular la abstracción matemática con fenómenos observables. (Curso del profesor Leonardo Vanzi) El curso Fundamentos de Teoría Electromagnética de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Católica (UC) finalizó el semestre con una jornada de demostraciones prácticas que permitió a los estudiantes conectar los conceptos teóricos con experiencias tangibles del mundo real. La clase impartida por el profesor Leonardo Vanzi, introduce a los futuros ingenieros a los principios esenciales de la electricidad y el magnetismo, entre ellos la carga y el campo eléctrico, los circuitos de corriente alterna y un primer acercamiento a las ondas electromagnéticas. Dichos contenidos representan la base de buena parte de las tecnologías que impulsan el desarrollo actual y futuro. Su impacto se observa en áreas como las comunicaciones, la computación, el transporte, los sistemas de medición y la biomedicina, por ejemplo. En el cierre del semestre, los equipos presentaron los experimentos más representativos desarrollados durante el curso. Estas demostraciones no sólo incluyeron actividades como medir señales eléctricas, sino que también permitieron vincular la abstracción matemática con fenómenos observables. El profesor Vanzi valoró la importancia de este tipo de experiencias para despertar el interés por la ciencia y la tecnología. Asimismo, destacó como estas actividades ofrecen la oportunidad de comprender cómo las leyes del electromagnetismo influyen en el entorno que rodea a los estudiantes.

El espectrógrafo PlatoSpec, desarrollado por el Centro de Astro Ingeniería de la Universidad Católica junto a socios europeos, cumplió su primer año de operaciones en el Observatorio La Silla de ESO. Habla el profesor Leonardo Vanzi, Cooperativa Ciencia PlatoSpec, un avanzado espectrógrafo, ha completado con éxito su primer año de funcionamiento instalado en el telescopio de 1.52 metros del Observatorio La Silla. Se trata de un instrumento construido mayoritariamente en Chile bajo el liderazgo del Centro de Astro Ingeniería de la Universidad Católica (UC), en colaboración con la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) y entidades de República Checa y Alemania. Con una avanzada tecnología y precisión, este instrumento es capaz de detectar variaciones de apenas 3 metros por segundo en el movimiento de una estrella, lo que equivale a la velocidad de una persona trotando a ritmo moderado. Desde su instalación a finales de 2023, PlatoSpec ha logrado un hito de «reciclaje» científico: modernizar completamente uno de los telescopios más antiguos del país, el cual tiene más de 50 años y llevaba dos décadas sin uso científico. Modernizar la astronomía «El telescopio con el que trabajamos en La Silla tiene más de 50 años, pero con PlatoSpec adquirió nueva vida. Logramos modernizarlo y convertirlo en una herramienta de vanguardia«, señaló uno de los líderes del proyecto y académico de la UC, Leonardo Vanzi. Mientras el Instituto Astronómico de la Academia Checa de Ciencias se encargó de la modernización del telescopio, la UAI lideró el procesamiento de datos y el Observatorio Estatal de Turingia aportó la unidad de calibración. El investigador de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la UAI, Rafael Brahm, explica que el instrumento opera en luz visible analizando los colores de las estrellas. Su función principal es detectar el «tirón gravitacional» que ejercen los planetas sobre sus estrellas anfitrionas. «Nos ayuda a encontrar las estrellas más prometedoras que albergan candidatos a exoplanetas, detectando cambios en su luz a medida que oscilan», detalló el experto. Conexión con el futuro espacial europeo Durante este primer año, utilizando datos preliminares del telescopio espacial TESS, PlatoSpec ha confirmado la existencia de múltiples exoplanetas. Entre sus hallazgos se encuentra la caracterización de supertierras, el tipo de planeta más abundante en nuestra galaxia, pero que no existe en el Sistema Solar. Estos mundos tienen masas superiores a la Tierra pero inferiores a Neptuno y orbitan a sus estrellas en periodos menores a 100 días. Además, el instrumento ha identificado «subneptunos» y enanas marrones, objetos celestes que representan la frontera difusa entre un planeta gigante y una estrella. El instrumento ha sido diseñado específicamente para trabajar en tándem con las próximas misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA): PLATO y Ariel. «PlatoSpec jugará un rol clave, permitirá filtrar, confirmar y estudiar los candidatos más prometedores, complementando el trabajo de estos observatorios espaciales», concluye Vanzi.

En las últimas semanas, la UC ha obtenido 18 fondos en siete concursos distintos, consolidando el liderazgo de su investigación en áreas estratégicas para el país. La Universidad Católica logró 18 adjudicaciones en siete concursos altamente competitivos, fortaleciendo su liderazgo nacional en investigación. Entre los proyectos destacados se encuentra el obtenido por el profesor Felipe Núñez, reafirmando el compromiso de la institución con la ciencia de frontera. Centro de Investigación Tecnológica en Sistemas Ciber-Físicos (CPS-RTC) Institución patrocinante: Pontificia Universidad Católica de Chile / Instituciones asociadas: Universidad de Antofagasta, Universidad Católica del Maule, Universidad Tecnológica Metropolitana. / Director: Felipe Núñez, Escuela de Ingeniería / Directora Alterna: María Rodríguez, Instituto de Ingeniería Biológica y Médica. El Centro de Investigación Tecnológica en Sistemas Ciber-Físicos (CPS-RTC) será el primero de su tipo en América Latina, diseñado para desarrollar y transferir tecnologías que integran el mundo físico y digital mediante sistemas capaces de monitorear, automatizar y tomar decisiones en tiempo real. Este ecosistema colaborativo reunirá a universidades, empresas y organismos públicos para aplicar innovaciones en sectores clave como minería, energía, salud, agricultura, deporte y transporte. Como explica su director, Felipe Núñez, “el CPS-RTC desarrollará soluciones que conectan el mundo físico con el digital, creando tecnologías inteligentes para procesos productivos y para mejorar la experiencia humana en ámbitos como la salud, la educación o la seguridad”. El centro organizará su trabajo en dos líneas temáticas —sistemas ciber-físicos industriales y sistemas ciber-físicos centrados en las personas— apoyadas por cuatro pilares habilitadores en toma de decisiones basada en datos, redes e Internet de las Cosas, ciberseguridad y ciberresiliencia, y automatización y control en tiempo real. Desde esta estructura, abordará desafíos de modernización tecnológica mediante prototipos, pruebas de concepto y transferencia sistemática hacia el sector productivo y público. El profesor Núñez destaca que el impacto será múltiple, afirmando que “el centro fortalecerá la competitividad económica, mejorará la calidad de vida y formará especialistas en tecnologías de alto impacto, promoviendo además la descentralización y la igualdad de género”. Con presencia en tres regiones del país y una red internacional de más de 15 países, el CPS-RTC aspira a posicionar a Chile como referente mundial en automatización avanzada. El centro contará con laboratorios especializados, programas de formación para estudiantes y profesionales, y una estrategia activa de divulgación para acercar la ciencia a la ciudadanía, incluyendo actividades en escuelas y campamentos para niñas. Según el académico, la misión final es clara: “proyectar desde Chile innovaciones exportables al mundo, participando activamente en la revolución digital global”.

Habla el profesor Javier Pereda. La Tercera – Pulso

La Escuela de Ingeniería UC busca nuevos talentos académicos en Ingeniería Eléctrica La Pontificia Universidad Católica de Chile, una de las instituciones de ingeniería más prestigiosas de Latinoamérica, invita a candidatas y candidatos destacados a postularse para una plaza docente de tiempo completo en el Departamento de Ingeniería Eléctrica, en todas las áreas de la disciplina. Buscamos personas comprometidas con la excelencia académica, la investigación de alto impacto y la formación de nuevas generaciones de ingenieras e ingenieros.El puesto contempla docencia de pregrado y posgrado, investigación, innovación tecnológica y colaboración interdisciplinaria. – Requisitos principales: – Nivel del cargo: Profesor/a Asistente (se considerarán postulaciones excepcionales para Profesor/a Asociado/a). – Plazo de postulación: hasta el 31 de noviembre de 2025 (las solicitudes se considerarán hasta que la vacante sea cubierta). – Postula en: https://tinyurl.com/2s3s6e2d Consultas: Más información sobre beneficios académicos: https://tinyurl.com/cp8hnnsk