Innovación UC con IA abre la posibilidad de misas en lengua de señas

Actualmente, el equipo trabaja en desarrollar la comunicación bidireccional entre lengua oral y lengua de señas, mediante pruebas de concepto que permitan transcribir en tiempo real el contenido hablado de celebraciones litúrgicas.

La Universidad Católica (UC) está impulsando “Señas de Cristo”, un proyecto pionero que utiliza Inteligencia Artificial para permitir que personas con discapacidad auditiva puedan participar plenamente en misas, sacramentos o actividades pastorales.

La propuesta tecnológica, que traduce en tiempo real la lengua de señas y el lenguaje oral, nació durante el Jubileo de los Trabajadores en Roma, donde viajó un grupo de representantes de la UC, entre ellos Loreto Soto, funcionaria con discapacidad auditiva del Preuniversitario UC.

Durante la peregrinación, Nelson Álvarez, también parte del grupo e hijo de una persona con la misma discapacidad, la apoyó en la comunicación diaria y advirtió las dificultades para transmitir contenidos religiosos complejos en lengua de señas.

“Ese momento fue decisivo”, recuerda Nelson Álvarez, funcionario del Centro de Innovación UC. “Me di cuenta de que Loreto no podía vivir plenamente algo tan profundo como la misa o la confesión, simplemente porque no existía una herramienta que se lo permitiera”.

De regreso en Chile, Álvarez se reunió Sonia Vargas e Isabel Tagle, del Preuniversitario y de la Dirección de Personas UC, para postular a Innova Pastoral UC, lo que permitió sumar a académicos y estudiantes y dar forma al proyecto Señas de Cristo.

En dicho proceso se incorporó David Acuña, profesor de Ingeniería UC, quien definió el diseño técnico de la iniciativa y transformó la idea inicial de instalar equipos en los templos en un sistema accesible desde cualquier teléfono móvil, capaz de entregar traducción inmediata entre habla y señas.

“Lo importante es que esta herramienta responda a una necesidad concreta de inclusión. Nuestro desafío ha sido diseñar un sistema que no solo funcione técnicamente, sino que realmente permita a una persona con discapacidad auditiva participar sin barreras, en igualdad de condiciones”, destacó Acuña.

Agregó que en este desarrollo tecnológico se integró Matías Pineda, Benjamín Ruiz y Tomás Romero, estudiantes de la Licenciatura en Ingeniería en Ciencia de Datos del Instituto de Ingeniería Matemática y Computacional UC. “Su aporte ha sido clave para enfrentar desafíos como la falta de un repositorio amplio de lengua de señas”, precisó el académico.

Actualmente, el equipo trabaja en desarrollar la comunicación bidireccional entre lengua oral y lengua de señas, mediante pruebas de concepto que permitan transcribir en tiempo real el contenido hablado de celebraciones litúrgicas, con el fin de que la experiencia pastoral sea plenamente accesible.

La iniciativa “Señas de Cristo” proyecta escalar a parroquias de distintas regiones del país mediante un diseño de bajo costo y fácil implementación, abriendo espacios pastorales más inclusivos para miles de personas con discapacidad auditiva.

Para Nelson Álvarez, la motivación inicial permanece intacta. “Si esto permite que una sola persona con discapacidad auditiva viva la misa con la misma profundidad y emoción que cualquier creyente, entonces todo el esfuerzo vale la pena”.