Pasantía de Ingeniero UC llegará al espacio en nanosatélite

Un giro inesperado de formación doctoral terminó marcando un hito en este programa académico, al vincular directamente a estudiantes con el desarrollo de tecnología espacial aplicada.

El candidato a Doctor en Ciencias de la Ingeniería, Carlos Vásquez, se convirtió en el primer estudiante de la Universidad Católica (UC) en contribuir al desarrollo de un “flight” hardware que será enviado al espacio a través de NYXSat, un nanosatélite chileno diseñado para monitorear la contaminación lumínica.

El hecho se remonta a una pasantía de investigación que se realizaría en Escocia, pero que cambió de rumbo para aprovechar una oportunidad ofrecida por la Fuerza Área de Chile (FACh). Gracias a ello, el ingeniero UC viajó a Italia para participar durante tres meses en un curso de diseño e integración de satélites.

“Trabajé en el análisis mecánico y desarrollo de componentes para el nanosatélite NYXSat, una iniciativa que originalmente se planteaba como un ejercicio académico. Sin embargo, el proyecto avanzó hasta concretarse en un satélite real, que espera ser lanzado próximamente”, compartió Carlos Vásquez.

Agregó que esta especialización apoyada por Ingeniería UC y la FACh en la Scuola di Ingegneria Aerospaziale de la Universidad de La Sapienza en Roma, es un precedente para la formación doctoral en ingeniería en Chile, al vincular directamente a estudiantes con el desarrollo de tecnología espacial aplicada.

Actualmente, Vásquez se encuentra finalizando sus estudios doctorales y forma parte del proyecto FONDEF IDEA adjudicado por Ingeniería UC en colaboración con la FACh, orientado a la fabricación de espejos ultralivianos de aluminio o titanio para satélites chilenos, en el marco del Sistema Nacional Satelital (SNSat)

Su investigación busca reemplazar los tradicionales espejos de vidrio utilizados en sistemas ópticos espaciales por estructuras metálicas impresas en 3D. Estas permitirían reducir hasta en un 60% el peso de los componentes, mejorando sus propiedades térmicas y mecánicas, sin afectar la calidad de las imágenes.

El proyecto contempla la colaboración con instituciones internacionales como la Universidad de Edimburgo y el UK Astronomy Technology Centre en Reino Unido, y el Harbin Institute of Technology en China, junto con futuras pruebas en conjunto con el Centro Espacial Nacional.

Como forma de retribuir el apoyo recibido durante su formación doctoral, Vásquez compartirá su experiencia en el Space Summit de FIDAE 2026, encuentro organizado por la Dirección Espacial de la FACh, donde abordará su participación en el desarrollo del NYXSat y los avances en manufactura espacial.