¿Uno o dos terremotos en Venezuela? Académico UC plantea nueva hipótesis

El análisis presentado por el investigador Jorge Crempien propone que los sismos del 24 de junio podrían corresponder a un solo evento que produjo rupturas en las fallas de Boconó y San Sebastián.

¿Uno o dos terremotos? Esa fue una de las preguntas centrales de la presentación del académico del Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica de la Universidad Católica (UC), Jorge Crempien, durante el seminario “Venezuela después de los terremotos: la Misión UC”.

El análisis de ondas sísmicas y registros acelerométricos, realizado junto con Sebastián Riquelme (Centro Sismológico Nacional) y el equipo de Geociencias UC, sugiere que los dos eventos informados fueron un solo terremoto que rompió en las fallas de Boconó y San Sebastián.

“Esta hipótesis difiere de la interpretación inicial, que consideraba dos terremotos independientes. Creemos que es solamente un terremoto que produce ruptura en dos fallas”, destacó el académico de Ingeniería UC y doctor en Ciencias de la Tierra.

Agregó que la ruptura presentó características poco habituales para un terremoto cortical. El equipo estimó que el proceso alcanzó cerca de 30 kilómetros de profundidad, aproximadamente el doble de lo observado con frecuencia en fallas de este tipo.

Los investigadores también identificaron zonas donde la velocidad de ruptura habría sido excepcionalmente alta y registros en Caracas dominados por un pulso de velocidad prolongado, con escasa presencia de ondas superficiales.

“Este pulso de velocidad puede ser especialmente exigente para edificios estructurados mediante pórticos, porque puede someterlos a niveles elevados de deformación y dificultar que recuperen su posición”, dijo el Crempien, quien además es investigador de Cigiden R+.

La propagación de la energía, en tanto, también habría estado condicionada por la cuenca de Caracas y por las rocas rígidas de los montes del Ávila. De acuerdo con la interpretación presentada, parte de las ondas habría tendido a concentrarse en materiales sedimentarios menos rígidos.

Para los investigadores, la profundidad inusual tendría relación con la configuración tectónica de la región. La zona de subducción producida por las placas del Caribe y Sudamericana modificaría las propiedades mecánicas de la corteza y situaría a mayor profundidad la discontinuidad de Mohorovičić, conocida como Moho.

Crempien advirtió también que es necesario estudiar el estado de tensión de otras estructuras activas, entre ellas las fallas de La Victoria y El Ávila, y determinar cómo pudo modificarse después del terremoto.

Durante la misión, el equipo de geofísica realizó además mediciones de ruido ambiental en numerosos puntos de Caracas y La Guaira. Esta técnica permite estimar la profundidad del basamento rocoso, el espesor de los depósitos sedimentarios y las frecuencias a las que el sitio puede amplificar las ondas sísmicas.

La investigación continuará con el análisis conjunto de las mediciones realizadas en terreno, los registros instrumentales y las observaciones satelitales. El objetivo es aportar antecedentes para reducir el riesgo frente a futuros terremotos en Venezuela y otros países de la región.