Estudio UC evaluó red de sensores para fortalecer la alerta temprana de crecidas en la precordillera

Luego del aluvión que afectó ayer al sector de San Carlos de Apoquindo, la investigación ofrece una experiencia local para avanzar en el desarrollo de sistemas de alerta temprana, como complemento de las obras de mitigación y la preparación de las comunidades.

Una investigación liderada por la Universidad Católica (UC), y aceptada para publicación en la revista IEEE Internet of Things Journal, aporta evidencia sobre el funcionamiento de una red inalámbrica de sensores instalada en la Quebrada de Ramón como parte de un prototipo de alerta temprana de crecidas repentinas.

Luego del aluvión que afectó ayer al sector de San Carlos de Apoquindo, en Las Condes, el estudio ofrece una experiencia local para avanzar en el desarrollo e implementación de sistemas de alerta temprana, como complemento de las obras de mitigación y la preparación de las comunidades.

La investigación de Christian Oberli, académico de Ingeniería Eléctrica UC, y sus coautores Jorge Gironás y Cristian Escauriaza, profesores de Ingeniería Hidráulica y Ambiental UC, evaluó la entrega de datos desde una red de sensores en un entorno montañoso con escasa infraestructura eléctrica y cobertura celular. Su principal aporte fue evaluar qué proporción de esa información llega a una plataforma computacional y cuánto demora en hacerlo.

La experiencia comprendió el despliegue y operación por etapas de 19 estaciones entre 2013 y 2020, ubicadas entre los 660 y 2.960 metros de altitud. Según su equipamiento, los dispositivos midieron precipitaciones, temperatura y humedad del aire, nivel de agua en cauces, viento y condiciones del suelo. Estos datos alimentaron modelos hidrológicos y meteorológicos para pronosticar posibles crecidas con antelación de varios días.

A partir del análisis de 90 días de operación, los investigadores determinaron que un 98% de las mediciones llegó finalmente a la plataforma. Los resultados muestran que, además de conservar los registros, es fundamental disponer de ellos oportunamente para apoyar el pronóstico.

Los autores consideraron suficiente ese desempeño para las necesidades de pronóstico de la Quebrada de Ramón, según el tiempo de respuesta de la cuenca. Sin embargo, identificaron limitaciones y oportunidades de mejora para aplicaciones que requieren información con mayor rapidez.

Entre las mejoras propuestas figuran aumentar temporalmente la actividad de los equipos cuando detectan condiciones críticas, priorizar la transmisión de variables urgentes y evaluar conexiones celulares o satelitales que reduzcan la cantidad de retransmisiones entre estaciones.

Para los investigadores, estos resultados aportan antecedentes para orientar la inversión en sistemas de monitoreo, cuyas exigencias deben ajustarse a las características y al tiempo de respuesta de cada cuenca.

Asimismo, permiten destacar la importancia de complementar la instalación de sensores con comunicaciones confiables, suministro de energía y mantenimiento, y de vincular la información con modelos de pronóstico y procedimientos de respuesta.

En la investigación participaron además Roberto Guerrero, Santiago Barros Arteaga, Jean Paul de Villers-Grandchamps, Joaquín Venegas, JCarlos Feres y Diego Kaulen.

Dicho trabajo integra experiencia en comunicaciones inalámbricas, hidrología e hidráulica, y contó con apoyo de proyectos ANID, FONDEF y FONDECYT, además del Instituto Nacional de Hidráulica y CORFO.