Génesis de los placeres de oro del Cordón Baquedano, Isla Tierra del Fuego (54°S)

Abstract

Los placeres o lavaderos de oro se forman mediante la acción de procesos superficiales de meteorización, erosión, transporte ydeposición que afectan a rocas o sedimentos que contienen mineralización aurífera, provocando la concentración mecánica departículas con oro en depósitos sedimentarios. Dependiendo de las condiciones ambientales en las que ocurren estos procesossuperficiales se pueden definir distintos tipos de placeres de oro, por ejemplo, de tipo aluvial, fluvial, coluviales, glacial, eólico o deplaya, entre otros. Este trabajo realiza un reconocimiento geológico de los depósitos de placer de oro contenidos en grava y susfuentes rocosas utilizando técnicas de mapeo geológico y geomorfológico, y descripciones sedimentológicas. El área de estudioforma parte del Distrito Minero de placeres de oro ubicado en el Cordón Baquedano, en la parte norte de la Isla Tierra del Fuego,Región de Magallanes; que corresponde a una serranía de 600 m de altitud y dirección NW-SE. Hasta ahora, el origen de los placeresde oro de este Distrito se ha relacionado con las grandes glaciaciones del Pleistoceno Superior, indicando que los glaciareserosionaron rocas de la Cordillera Darwin, transportando sedimentos y liberando partículas de oro 40-50 km hacia el oeste o noroestehacia la zona donde hoy está ubicado el Cordón Baquedano, concentrándose partículas de oro en un ambiente sedimentario de origenfluvio-glaciar. Nuestros resultados indican que el origen de los placeres de oro está relacionado con dos eventos fluviales. El primeroestá relacionado con el desarrollo de una llanura fluvio-aluvial de antepaís o trasarco ocurridos durante el plioceno y pleistocenoinferior, previo a la ocurrencia de los grandes periodos glaciales del cuaternario, y que tiene relación con el último periodo de rellenocontinental de la cuenca de Magallanes. Estos depósitos forman parte de la unidad conocida como Formación Palomares, la cualademás está relacionado con un gran pedimento parcialmente preservado en la región y que corona las partes altas de sus serranías.La fuente de las rocas contenidas en estos depósitos proviene de la Cordillera Darwin, donde es posible observar afloramientos contipos de roca, mineralización, alteración y estructuras (por ejemplo, vetas y stockwork de sílice con sulfuros), equivalentes a losclastos de rocas presentes en los depósitos de la Formación Palomares. El segundo evento fluvial tiene relación con procesossuperficiales que ocurren localmente en el Cordón Baquedano, en particular el desarrollo y evolución de las hoyas hidrográficas yredes de drenajes actuales que erosionan a la Formación Palomares y su sustrato producto de repetidos eventos de incisión ydeposición fluvio-aluviales que ocurren en la cabecera de las hoyas hidrográficas. Esto produce la reconcentración de partículas deoro en las morfologías fluviales más jóvenes (por ejemplo, paleocanales en terrazas fluviales encajonadas y en canales activos),probablemente durante el Pleistoceno Superior en paralelo a los avances de los glaciares que erosionaron parte del Pedimentoasociado a la Formación Palomares, dejando como remanente el Cordón Baquedano y el Estrecho o Canal de Magallanes y el Canalde Bahía Inútil, entre otras morfologías remanentes de la zona. Este trabajo resalta la importancia de realizar estudios geológicosdetallados para preparar los modelos geológicos necesarios para proponer estrategias mineras sostenibles para la evaluación ydesarrollo de placeres de oro.Palabras Clave: Placeres de oro, Cuenca de Magallanes, Cuenca de antepaís, Depósitos fluviales.